Pe 2 aprilie 1982, Argentina ilegal invadat teritoriul britanic de peste mări, dar au fost respinse de un task force după doar 74 zile.

Britanic echipe sportive s-au îndemnat să se retragă de la turneul de fotbal organizat în Bilbao, Spania. A fost prima dată că Anglia s-au calificat pentru finala din 1962-aveau calificarea automata in 1966 si 1970 ca gazde şi titularii respectiv.

Ministrul pentru Sport Neil Macfarlane a scris la Consiliul de sport: "îndemn nu sportive în contact cu Argentina la reprezentantul, club sau nivel individual pe pământ britanic. Această politică se aplică în mod egal la toate Luminări sportive în Argentina."

Pe 11 mai 1982, Domnul Macfarlane a scris Margaret Thatcher, apoi prim-ministru: "până la o săptămână sau 10 zile în urmă am luat linie care a fost până la autorităţile de fotbal pentru a decide dacă ar trebui să participe.

"Cu toate acestea, pierderea de viaţă britanic HMS Sheffield şi are mare a avut un efect marcat pe unii fotbalişti internaţionale şi unii administratori.

"Se simt repulsie la perspectiva de a juca în acelaşi turneu ca Argentina în acest moment.

"Mult a apărut în sportive pagini şi mult mai multe vor apărea mai continua aceste ostilităţilor."

Preşedintele Fifa, Brazilian João Havelange, a refuzat să tolereze Argentina se retrage în mod voluntar sau obligatoriu.

Pe 17 mai 1982, secretarul cabinetului Robert Armstrong a scris primul ministru: "Miniştri vor fi capabili să evalueze puterea publică şi parlamentare senzaţie pe această temă, care va fi văzut ca destul de diferită de cea a Jocurilor Olimpice de Moscova după invazia rusă din Afganistan.

"În acest caz nici o altă ţară ar urmaţi-ne în retragerea de la Cupa Mondială. Argentina ar vedea britanici retragere, nu ca a pune orice presiune pe ele dar ca o oportunitate de a face propaganda: Marea Britanie, nu de Argentina, ar fi tara afară. "

Anglia, Scoţia şi Irlanda de Nord nu au fost în aceeaşi grupă se califică ca Argentina de titularii de ceaşcă, dar au fost griji că Scoţia le-ar putea întâlni în runda a doua şi Anglia le-ar putea juca în finală. Din fericire, ambele echipe au jucat la forma şi Scoţia a mers după primul tur de scrutin şi Anglia, fără înfrângere, şi Irlanda de Nord dupa runda a doua.